数字12:十二部
‘十二部’是根据经文的体裁和性质分的十二类。
第一类‘契经’,是直截说理的长行文字。
第二类‘重颂’,这是指在长行文字后面用每句一定的字数,或四字、或五字、或七字,重述长行的意义的文体。
第三类‘讽诵’,它并不依据长行的文义,但同样是用每句一定字数偈颂的形式写出来的。
第四类‘因缘’,是指经里所说。见佛闻法的因缘和佛说法教化因缘的故事。
第五类‘本事’,是指佛弟子们过去世因缘的经文。
第六类‘本生’,是指佛说自己过去世的因缘。
第七类‘未曾有’,是指记叙佛示现种种神力不可思议的故事。
第八类‘譬喻’,是指用近似的事物说明理论。
第九类‘论议’,是指用问答体裁来讨论佛法的经文。
第十类‘自说’,是指无人请问,而由佛自动说法的经。
第十一类‘方广’,是指说方正广大的真理的经文。
第十二类‘授记’,是指佛授给弟子们将来成佛的记别。